El diablo está en los detalles: La directiva de la UE sobre sostenibilidad corporativa y contratistas dependientes en domicilio en las cadenas de suministro globales

El 13 de mayo de 2014, en el 11^er aniversario del colapso de Rana Plaza —el accidente más mortífero en la historia de la industria textil—, el Parlamento de la Unión Europea (UE) finalmente votó a favor de la directiva sobre diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad. Las empresas de cierto tamaño que están registradas o venden productos en la UE tendrán que asegurar que se respetan los derechos humanos de lxs trabajadorxs en sus cadenas de suministro. Por primera vez, la legislación cubrirá a todxs lxs trabajadorxs de la cadena de suministro, incluidxs lxs contratistas dependientes en domicilio.

Las marcas de “moda rápida” de Europa explotan a sus proveedorxs de Asia y de Europa del Este para que produzcan de la manera más rápida y barata posible. Estxs proveedorxs a cambio obligan a lxs trabajadorxs de fábrica a trabajar horas extra no remuneradas y tercerizan la producción a trabajadorxs invisibles en talleres y en sus propios domicilios. Francia y Alemania adoptaron leyes basadas en la Declaración de la ONU sobre las empresas y los derechos humanos para asegurar que las empresas se responsabilicen por lxs trabajadorxs en sus cadenas de suministro, pero la legislación ignora los variados eslabones en una cadena de suministro típica: solo están alcanzadxs lxs trabajadorxs directos en las fábricas, el primer eslabón.

En 2020, WIEGO y cuatro miembrxs de HomeNet Internacional en ocho países formularon estrategias para influir en la UE y que se incluya en la directiva a lxs trabajadorxs en empleo informal, especialmente a lxs contratistas dependientes en domicilio.

Profundizar relaciones con aliadxs claves

Profundizamos relaciones con dos aliadxs importantes: la Campaña Ropa Limpia (CRL) y la Alianza por un Salario Mínimo en Asia (AFWA). La CRL es una red de más de 200 organizaciones y sindicatos de Europa y Asia. Como miembro de una coalición de ONG con base en Bruselas, la CRL está en el centro de los procesos de formulación legislativa de la UE. AFWA es una red asiática de sindicatos y organizaciones de derechos laborales.

Identificar mensajes claves

Se cuestionaron tres temas en particular: (1) ¿Qué negocios deberían estar alcanzados por la legislación: grandes empresas o también negocios más pequeños? (2) ¿Qué trabajadorxs deberían estar alcanzadxs: solo lxs trabajadorxs de fábrica del primer eslabón o todxs lxs trabajadorxs? (3) ¿Cómo deberían aplicarse las normativas: mediante empresas de auditoría social o mediante tribunales?

Expusimos varios argumentos sobre por qué la legislación debería aplicarse a todxs lxs trabajadorxs en todos los eslabones de la cadena, incluidxs lxs contratistas dependientes en domicilio:

1. La legislación que cubre solo a lxs trabajadorxs de fábrica ignora la estructura real de la cadena de suministro debido a que muchas industrias se caracterizan por largas cadenas de suministro: la producción se realiza en las fábricas, en los talleres y en los domicilios. En India, casi el 90 % de lxs trabajadorxs del sector textil trabajan en talleres, muchos de lxs cuales subcontratan contratistas dependientes en domicilio. Una encuesta de 340 fábricas textiles en Delhi y Bengaluru mostró que  el 58 % de las fábricas encuestadas subcontratan contratistas dependientes en domicilio.
2. Una legislación que solo cubre a una parte de la fuerza laboral incentiva las fábricas a tercerizar la producción con trabajadorxs que no están alcanzadxs por la legislación.
3. Si las leyes laborales son solo para algunxs trabajadorxs, quienes cargan con el costo de mejorar los términos y las condiciones de algunxs trabajadorxs son otrxs trabajadorxs que no están cubiertxs por la legislación —trabajadorxs en empleo informal en fábricas y trabajadorxs subcontratadxs en talleres y en domicilio— en vez de lxs empleadorxs o las marcas.
4. Esto es un asunto de género: en el sector textil, el de confección y el de calzado, el 80 % de la fuerza laboral es femenina y las mujeres siempre se encuentran en el trabajo más inseguro: trabajo casual y trabajo en domicilio.

Tanto la CRL como la coalición de Bruselas decidieron que una de las principales prioridades era que la legislación incluyera a todos los eslabones de la cadena, incluidxs lxs contratistas dependientes en domicilio.

Con respecto a la pregunta sobre la aplicación, la red WIEGO decidió enfocarse en el acceso a la “justicia desde abajo” impulsada por lxs trabajadorxs. Escribimos una nota de políticas para la fundación Friedrich Ebert Stiftung, que también publicó una entrevista con quien era en ese entonces directora del Programa de Derecho de WIEGO. Nos unimos a otras organizaciones en una carta abierta para formuladorxs de políticas de la UE en la que expresamos que la aplicación mediante auditorías sociales le había fallado a lxs trabajadorxs y en la que realizamos recomendaciones sobre el acceso de lxs trabajadorxs a la justicia.

Desarrollar la capacidad de las organizaciones de contratistas dependientes en domicilio para participar en trabajo de incidencia

WIEGO, HNSA y HNSEA organizaron seminarios web con 14 organizaciones de contratistas dependientes en domicilio de ocho países productores textiles En conjunto, establecimos una plataforma de demandas dirigida a lxs formuladorxs de políticas de la UE que fue enviada por ocho organizaciones a la Comisión de la UE.

El 9 de noviembre de 2021, la red WIEGO y sus aliadxs enviaron una carta abierta a cada Comisarix de la UE para comunicar las demandas de lxs trabajadorxs, incluidas las de lxs contratistas dependientes en domicilio. Věra Jourová, vicepresidenta ejecutiva, y Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo, nos aseguraron que las voces de lxs trabajadorxs habían sido escuchadas. El 23 de febrero de 2022, el borrador de la directiva de la Comisión fue publicado y fue una victoria para lxs contratistas dependientes en domicilio: incluía a todxs lxs trabajadorxs en todos los eslabones de la cadena.

Colaborar con el movimiento sindical

Mientras el Parlamento de la UE deliberaba, nuestro foco cambió.

En diciembre de 2022, Zehra Khan, la Secretaria General de la Federación de Trabajadoras en Domicilio de Pakistán, se unió con una delegación sindical en Bruselas para reunirse con los medios, lxs formuladorxs de políticas públicas, sindicalistas y la red CRL. Participó en una mesa redonda en el Parlamento Europeo.

Zehra recuerda: “lxs políticxs con quienes nos reunimos, tanto del partido de izquierda como del partido conservador, estaban muy preocupadxs por la situación en Pakistán y por lo que lxs empleadorxs, en especial las marcas, están haciendo en nuestro país, por lo que están muy dispuestxs a escucharnos ... Y nos dieron una respuesta muy positiva sobre todas estas cosas, especialmente con respecto a que ... tienen que ser transparentes con la lista de trabajadorxs: a quiénes le están dando el trabajo las marcas, cuántxs contratistas hay, etc. Por lo que fue algo realmente asombroso”.

El programa de Organización y Representación de WIEGO organizó un diálogo entre lxs líderes de redes de contratistas dependientes en domicilio y líderes sindicales. Elspeth Hathaway, consejera senior de políticas para IndustriAll Europa, Judith Kirton-Darling, Secretaria General adjunta de IndustriAll Europa, y Stefan Clauwaert, consejero legal y de derechos humanos senior para la Confederación Europea de Sindicatos (CES) comprometieron a IndustriALL y a la CES a luchar para que la directiva final incluya a todxs lxs trabajadorxs, incluidxs lxs contratistas dependientes en domicilio.

¿Qué sigue?

Los países de la UE tienen dos años para convertir la directiva en ley. El verdadero trabajo comienza ahora; cada país debe asegurar que su ley cubrirá a todxs lxs trabajadorxs en toda la cadena de suministro. El Módulo 12 de la Guía de la OCDE de debida diligencia para cadenas de suministro responsables en el sector textil y del calzado brinda lineamientos sobre cómo proteger a lxs contratistas dependientes en domicilio pero, como sabemos, ¡el diablo está en los detalles!

Foto de arriba: Una trabajadora textil cose en Tiruppur, India, durante la pandemia de la COVID-19.