El reconocimiento y el respeto podrían cambiarles la vida a lxs vendedorxs ambulantes

En esta entrevista, Oksana Abboud, coordinadora de StreetNet Internacional, cuenta cómo y por qué se organizaron lxs vendedorxs ambulantes y habla sobre sus expectativas para el mundo laboral.

Si bien la venta ambulante ha sido popular, visible y relevante durante más de cien años, hasta hace relativamente poco lxs vendedorxs ambulantes no estaban organizadxs en organizaciones de base de miembros, sindicatos o asociaciones. La naturaleza del trabajo no les permite a estxs trabajadorxs permanecer en un único lugar, menos aún si hablamos del espacio público como un lugar de trabajo. Ese fue un factor muy importante en el impulso para organizarse. También hubo otras preocupaciones: la falta de reconocimiento de lxs vendedorxs ambulantes como trabajadorxs que contribuyen enormemente a las economías nacionales; la falta de respeto hacia ellxs como seres humanos; y en algunos países, el estigma de ser una molestia o incluso criminales.

El año 2022 marca el 25.º aniversario de StreetNet desde su creación en Durban, Sudáfrica; y eso nos llena de orgullo. Sin lugar a duda, WIEGO tuvo un papel fundamental en la creación de StreetNet. En aquel momento, el liderazgo de WIEGO reconoció la necesidad crucial de tener un marco internacional que uniera y apoyara a lxs vendedorxs ambulantes de todo el mundo. WIEGO nos tendió la mano y nos apoyó en la creación de una alianza mundial de vendedorxs ambulantes y de mercado: StreetNet Internacional.

Estamos siendo testigos de un rápido crecimiento en lo relativo a la tecnología y, en los próximos 25 años, ello traerá grandes cambios en el mundo laboral. No considero que vaya a desaparecer la profesión de lxs vendedorxs ambulantes: la revolución tecnológica implica que desaparecerán más trabajos formales y eso significa que la informalidad seguirá creciendo. Deberíamos posicionarnos con nuevas estrategias y enfoques para sacar ventaja de este suceso inevitable. Puede que veamos la integración de lxs vendedorxs ambulantes a las plataformas digitales y que estxs encuentren su lugar en la tecnología con propósitos de sostenibilidad, desarrollo y medios de subsistencia.

Creo que puede haber un cambio en el que nuestro sector obtenga mayor reconocimiento y más respeto por los derechos humanos y laborales de lxs trabajadorxs y también por su papel como actores económicos.

Definitivamente, la venta ambulante es más que una contribución esencial a las economías locales y nacionales: es una parte de la infraestructura, la cultura e incluso el arte callejero de la ciudad. Lxs vendedorxs de comida son un buen ejemplo. Además de proporcionar alimento y productos alimenticios a lxs habitantes de la ciudad en situación de pobreza, preservan y mantienen las tradiciones y la cultura de la nación. Cocinan a la vista, demuestran sus habilidades y recetas increíbles y exhiben la deliciosa cocina que amamos y a la que queremos volver.

StreetNet está creciendo, expandiendo sus fronteras e incorporando a nuevxs miembros. WIEGO nos ha conectado con organizaciones e instituciones afines, lo que ha generado el espacio para construir solidaridad internacional entre todxs lxs trabajadorxs en empleo informal. En nuestro trabajo de incidencia utilizamos la investigación y la base de datos de WIEGO.

Con el apoyo de WIEGO, unx afiliadx de StreetNet en Liberia consiguió un proyecto para desarrollar capacidades y abogar por el espacio público como lugar de trabajo; incluso logró firmar un memorándum de entendimiento con el ayuntamiento local.

En los próximos 25 años, me gustaría ver que WIEGO aumentase su oferta de capacitación, por ejemplo, mediante la Escuela que inauguró. Tiene mucha experiencia y puede capacitar a quienes trabajan en empleo informal sobre cómo organizarse y cómo negociar. Al mismo tiempo, seguiremos uniéndonos por el bien del conjunto de nuestros grupos de miembros, que son lxs trabajadorxs en empleo informal. 

Es muy valioso ser parte de una red mundial a favor de lxs trabajadorxs vulnerables, lxs no reconocidxs; particularmente de una red tan respetada y tan bien organizada como esta. WIEGO nos aporta reconocimiento y confianza a nivel internacional y en otros niveles. Nos empodera y genera mayor unidad entre nosotrxs. Nos sentimos parte de una gran familia. 

En lo personal, Oksana –que junto a sus dos hijas tuvo que huir de su casa en Ucrania luego de la invasión rusa– comentó que valoraba mucho toda la ayuda que ha recibido de la gente de WIEGO. “WIEGO tiene una faceta muy humana... No me siento sola, lo que es muy importante, y en ese sentido creo que, con nuestra humanidad, estamos en el camino correcto”.

• Este texto fue editado para que sea más breve. Como parte de las celebraciones del 25.º aniversario, estamos retratando a lxs miembros institucionales de WIEGO: sindicatos, cooperativas y asociaciones de trabajadorxs en empleo informal activos en WIEGO.

Foto superior: La coordinadora de StreetNet Internacional, Oksana Abboud, en la convención de la OIT, en Ginebra en 2019. Foto: Sofia Treviño