La sala estaba llena de delegaciones oficiales, representantes y ambientalistas, activistas y organizadorxs de más de 150 países representados en la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) 5.2 en Nairobi, Kenia.
Soledad Mella, presidenta de la Asociación Nacional de Recicladorxs de Chile y representante de la Alianza Mundial de Recicladorxs, y yo estábamos sentadxs en la parte de atrás. Ansiosxs y solxs. Estábamos esperando que comenzara el proceso. Soledad, como representante de lxs recicladorxs y de la circunscripción laboral, iba a dirigirse a la asamblea.
Nuestro camino al podio fue largo y estuvo lleno de entusiasmo, ansiedad y otras emociones. Era el momento que habíamos venido planeando durante años.
Cuando fue el turno de Soledad de hablar, todas las miradas en la sala se dirigieron a ella y toda la audiencia escuchó su discurso. Mientras hablaba en español, sus palabras se traducían al inglés, francés, árabe, ruso y chino. Soledad tenía dos minutos para hablar. En esos dos minutos, esbozó la visión y las aprensiones de lxs recicladorxs respecto a las negociaciones para un tratado mundial sobre plásticos.
Cuando luego de los dos minutos y medio se apagó el micrófono, continuó hablando en su máximo esplendor y con una confianza destacable. Fue un momento crucial tanto para lxs recicladorxs como para Soledad. Luego de terminar su discurso, bajó del podio con las manos temblando y una mirada de satisfacción en el rostro. Hicimos lo que vinimos a hacer y representamos la esperanza y las aprensiones de millones de recicladorxs.
With that speech, we had put our hats in the ring. We declared that governments of the world cannot have any discussion on reducing plastic pollution without us. Our intervention in the assembly was lauded by the member states. The Chilean ambassador, Maria Alejandra Guerra, came outside to meet the whole delegation of the Global Alliance of Waste Pickers. And that was just the beginning.
Después del discurso de Soledad, nos quedamos fuera de la sala en la que estaba llevándose a cabo la UNEA. Portábamos camisetas con el nombre de la Alianza Mundial de Recicladorxs y los logos de organizaciones de recicladorxs de todo el mundo. Allí estábamos Sushila Sable de India, Silvio Ruiz Grisales de Colombia, John Xavier de Kenia y Soledad de Chile, con nuestras camisetas y con copias del documento de posición en mano, listxs para encontrarnos a representantes de los Estados miembros. Nuestro atuendo tan particular llamó la atención de lxs representantes de los Estados miembros. Delegadxs de Colombia, Brasil, Uruguay, India y otras personas que salían de la sala se toparon con nosotrxs. Lxs buscamos para que se aliaran con lxs recicladorxs en las negociaciones y para que presionaran por una participación significativa de estxs en las negociaciones del tratado sobre plásticos. Estos cuatros días estuvieron entre los más intensos de nuestras vidas. Finalmente logramos hacer historia. Lxs recicladorxs fueron mencionadxs en la resolución de la UNEA-5.2. Por primera vez, hubo una resolución ambiental que mencionó a lxs trabajadorxs en empleo informal. Se nos cayeron lágrimas de alegría y hubo una sensación compartida de victoria. Y todo comenzó con ese ansioso camino al podio para hablar frente a la asamblea.
* Kabir coordina la Alianza de Recicladorxs en India y apoya las tareas de difusión de la Alianza Mundial de Recicladorxs en Asia.