Subvertir la planificación maestra para promover los intereses de lxs trabajadorxs en empleo informal: aprendizajes de Delhi

Atendiendo el llamado de las Naciones Unidas a compartir enfoques transformativos para la acción local durante el Día Mundial de las Ciudades, la coordinadora de la iniciativa Ciudades Focales, Jenna Harvey, habló con Shalini Sinha y Avi Majithia del equipo de Ciudades Focales de WIEGO en Delhi sobre su trabajo para que el plan maestro de Delhi se convierta en un “plan del pueblo”: un plan más justo e inclusivo.

En todo el Sur Global, los planes maestros son una de las herramientas más antiguas y poderosas para determinar dónde se llevarán a cabo ciertas actividades y qué espacios e infraestructura de apoyo se requieren. Articulan una visión de cómo debería verse la ciudad, proporcionando un modelo para otros desarrollos urbanos y la formulación de políticas.

Durante tres años, el equipo de Ciudades Focales de Delhi (CFD) de WIEGO formó parte de una coalición diversa de grupos de la sociedad civil, activistas y organizaciones de trabajadorxs en empleo informal que se unieron en la campaña Main Bhi Dilli (“Yo también soy Delhi”) para presentar una visión inclusiva para la ciudad.

Jenna: En todo el Sur Global, los planes maestros se han utilizado como una herramienta para la exclusión de lxs trabajadorxs en empleo informal. ¿Cuál es la historia de los planes maestros en Delhi?

CFD: Cada 20 años, Delhi prepara un nuevo plan maestro. Estos siempre han sido escritos por “expertxs técnicxs” no electos, y la participación pública suele ser nula o muy limitada. Cuando se llevaban a cabo consultas ciudadanas, estas eran accesibles solo para las élites y de presión. En consecuencia, los planes anteriores han reflejado una visión de Delhi que choca con la realidad. Imaginan la ciudad como zonificada de manera ordenada y llena de profesionales que van a la oficina y viven en viviendas formales. Sin embargo, solo el 24 por ciento de la población de Delhi vive en asentamientos planificados. De lxs casi 5 millones de trabajadorxs de Delhi, se estima que más del 80 por ciento tienen empleo informal.

Los planes anteriores no solo no han apoyado a la gran mayoría de lxs residentes de Delhi, sino que se han utilizado para justificar el desplazamiento de las comunidades pobres de sus hogares y lugares de trabajo.

Jenna: ¿De qué manera impulsó la campaña el cambio transversal de este proceso y ayudó a que la planificación maestra de Delhi incluyera una amplia variedad de perspectivas?

CFD: Mucho antes del proceso de elaboración, WIEGO reunió a representantes de trabajadorxs en empleo informal, activistas de la vivienda y de otras áreas, planificadorxs y académicxs para discutir lo que se necesitaba del plan maestro. La campaña fue evolucionando a partir de estos debates.

El punto de partida de la campaña fue que lxs más afectadxs por las fallas existentes en las políticas y la planificación son quienes tienen más ideas alternativas. Llegar a estas soluciones requería que se hiciera lo que el estado no ha hecho: “desmitificar” los aspectos técnicos del plan y crear foros para que estas partes interesadas hagan recomendaciones para el cambio.

Lxs activistas y planificadorxs que trabajan no solo para mejorar los derechos de lxs trabajadorxs en empleo informal y la vivienda, sino también sobre cuestiones ambientales y de género, organizaron más de 100 reuniones públicas. Estas tuvieron lugar en asentamientos y lugares de trabajo informales en toda Delhi y permitieron ver desde otra perspectiva los problemas, las prioridades y las demandas de las comunidades. Además, estas reuniones ayudaron a las comunidades a ver el plan maestro como una herramienta para el cambio y para explorar cómo alinear sus prioridades con las disposiciones del plan.

Jenna: ¿Qué demandas clave surgieron de este proceso?

CFD: Muchas de las demandas de la campaña pusieron de cabeza el poder del plan. Por ejemplo, si bien históricamente se usó como una herramienta para hostigar y marginar a lxs trabajadorxs en empleo informal, la campaña mostró que el plan maestro podría formularse para fomentar la integración al hacer visibles sus lugares de trabajo, poniendo los medios de vida informales “en el mapa”. Nuestras demandas clave fueron las siguientes:

• Reconocer del derecho de lxs trabajadorxs en empleo informal a utilizar el espacio público para fines de subsistencia.
• Asignar formalmente espacio para el trabajo informal, como zonas de venta para vendedorxs ambulantes y sitios de clasificación para recicladorxs.
• Crear una zonificación flexible y promover la zonificación de usos mixtos a escala de viviendas y barrios, para permitir el trabajo a domicilio, por ejemplo.
• Generar un modelo de centros comunitarios de usos múltiples para descentralizar el acceso a los servicios sociales a comunidades desatendidas y, a menudo, geográficamente aisladas.

Jenna: Lxs socixs de la campaña aseguraron un nivel sin precedentes de participación pública. ¿Cuál es la situación actual y qué aprendizajes podemos compartir para otros movimientos?

CFD: Ha habido victorias significativas: por primera vez, el borrador del plan maestro reconoce la economía informal como el mayor empleador de la ciudad y permite la zonificación de uso mixto, que es favorable para lxs trabajadorxs en empleo informal. También menciona la mejora de la infraestructura social, como los centros anganwadi (cuidado de niñxs) en asentamientos informales urbanos densamente ocupados. Sin embargo, a pesar de este progreso, el plan generalmente no es suficiente en cuanto al diseño de la infraestructura política necesaria para implementar la visión inclusiva a la que alude. Dicho esto, el lenguaje en sí proporciona un punto de apoyo para la formulación de reclamos, y el trabajo de Main Bhi Dilli ha producido una hoja de ruta de políticas para que los grupos activistas utilicen en su trabajo de incidencia a medida que se aprueba e implementa el plan maestro. Y, lo que es más importante, la campaña abrió la participación ciudadana en el proceso de planificación como nunca antes, lo que sentó un precedente para que los movimientos en Delhi utilicen los procesos de planificación técnica como espacios para la organización y coproducción de políticas.

Aprendimos que el plan maestro tiene el potencial de ser una herramienta de inclusión y reconocimiento de los medios de vida informales en la planificación de la ciudad. La planificación maestra debe entenderse como un mecanismo para la participación de la comunidad, y el conocimiento de la comunidad debe considerarse un activo fundamental en este proceso. Involucrar al público de una manera “coproductiva” permite llegar a soluciones creativas en torno al uso del espacio público y las prioridades de los servicios y la infraestructura.

Para activistas y movimientos sociales, la campaña muestra que puede ser más estratégico subvertir el poder de los planes maestros en lugar de organizarse contra ellos. Recomendamos comenzar temprano, dado el trabajo necesario para entender los mecanismos del plan y los puntos de entrada para la educación popular y la reivindicación. La fortaleza de Main Bhi Dilli también fue su heterogeneidad: la combinación de causas y experiencia representadas en la campaña fueron fundamentales para su éxito. Por último, es esencial contar con un enfoque orientado a las soluciones: es fácil señalar los problemas con los planes maestros, pero es más difícil estudiar los problemas y proponer vías para el cambio. Descubrimos que dando este paso adicional, la entidad gubernamental encargada de desarrollar el plan respondía mucho mejor a nuestro movimiento, especialmente si posicionábamos nuestro trabajo como un activo para el de ellos.

Foto superior: Un mercado semanal en el sur de Delhi. Crédito: Rashmi Choudhary