Grupos ocupacionales en la economía informalPersonas trabajadoras en domicilio

Fuerzas motoras y condiciones de trabajo

Las personas trabajadoras en domicilio se encuentran en todos los sectores de la economía y a lo largo y ancho de las regiones geográficas y los grupos de ingresos del país, pero su situación de empleo, ocupación y los desafíos que afrontan varían de acuerdo con el grupo de ingresos del país.

En los países emergentes y en vías de desarrollo, es más probable que las personas de este sector sean independientes, trabajadoras industriales tercerizadas o trabajadoras familiares auxiliares. El 83 % de todo este grupo ocupacional en las regiones emergentes y en vías de desarrollo (donde es más prominente el trabajo en domicilio) está involucrado en “ventas y servicios” o “artesanías y comercio”. Son ocupaciones laboriosas, como procesar alimentos o producir textiles y calzado, e incluyen trabajo eléctrico y electrónico y del sector de la construcción.

En los países desarrollados, las personas trabajadoras en domicilio tienen más posibilidades de ser empleadas, profesionales independientes o trabajadoras de plataformas digitales. En estas regiones, el trabajo directivo, de oficina y más calificado, como el relativo a la tecnología de la información, las telecomunicaciones, el telemarketing y el asesoramiento técnico, debe realizarse en domicilio. Las personas trabajadoras de plataformas digitales que trabajan desde sus hogares están repartidas por todos los grupos de ingresos de los países.

A pesar de que las personas trabajadoras en domicilio comparten un lugar de trabajo común, los desafíos que afrontan en los países desarrollados son diferentes a los de los países emergentes o en vías de desarrollo. Los desafíos que se detallan a continuación están presentes principalmente en los países emergentes o en vías de desarrollo.

• Falta de visibilidad y reconocimiento como personas trabajadoras

  A pesar de las estadísticas recientes demuestran que 260 millones de personas hacen trabajos en domicilio para ganarse la vida, las personas formuladoras de políticas públicas suelen pasar por alto a esta población cuando diseñan políticas, reglamentaciones o servicios. Las encuestas de población activa y los censos no siempre incluyen preguntas sobre el “lugar de trabajo”, que le darían mayor visibilidad a esta forma de trabajo y habilitarían un mayor entendimiento del sector gracias a información más precisa. El resultado es que la mayoría de las personas trabajadoras en domicilio subcontratadas no están contempladas en la ley de trabajo o empleo, la mayoría de las personas trabajadoras en domicilio independientes no están contempladas por el derecho comercial que regula los contratos y las transacciones, y en los hogares que también son lugares de trabajo suelen faltar servicios básicos de infraestructura. Además, las personas diseñadoras de políticas públicas no entienden qué tan grande es el impacto de las tendencias económicas en este grupo ocupacional. Las personas trabajadoras en domicilio suelen quedar aisladas de otras personas trabajadoras del sector, lo que limita su habilidad como individuos para negociar en el mercado precios más favorables y el trabajo a destajo, o para negociar con el Gobierno los servicios básicos de infraestructura y transporte.

• Ingresos bajos y largas horas de trabajo

  Hay varios factores, como la necesidad económica, que llevan a muchas personas a trabajar en domicilio. Los ingresos de las personas trabajadoras en domicilio tienen un rol fundamental a la hora de cubrir las necesidades básicas de un hogar.

  Sin embargo, esta población gana, en promedio, ingresos muy bajos, principalmente las personas subcontratadas que cobran por pieza y dependen de contratistas o intermediarios para los pedidos de trabajo y los pagos.

  La nota estadística de WIEGO sobre el trabajo en domicilio a nivel mundial demostró que aquellas personas en países emergentes o en vías de desarrollo solían trabajar más horas que aquellas en países desarrollados. De hecho, mientras solo el 15 % de las mujeres y el 28 % de los hombres en los países desarrollados trabajaban 49 horas o más por semana, en los países en vías de desarrollo, el 31 % de las mujeres y el 44 % de los hombres trabajaban esa cantidad de horas. En los países emergentes, los porcentajes eran aún más altos, 32 % y 54 % respectivamente. (Es importante destacar que la información solo estudiaba el trabajo remunerado; en la mayoría de las instancias las mujeres también se ocupan del cuidado infantil y las responsabilidades domésticas).

• La participación de las mujeres en el trabajo en domicilio

  Hay más trabajadoras que trabajadores en domicilio en el mundo: el 57 % son mujeres. Las mujeres realizan trabajo en domicilio por razones como la falta de capacitación formal para trabajar en el sector formal, la falta de apoyo para el cuidado infantil, y las limitaciones sociales y culturales para la movilidad. Se suele argumentar que, en las megaciudades, la demanda del tiempo de las mujeres, para el cuidado infantil y actividades afines como retirar las raciones de alimentos o acceder a servicios básicos como agua, reduce su participación en la esfera económica. En estos contextos, el trabajo en domicilio brinda una fuente vital de ingresos para las mujeres y sus familias.

• Los desafíos de que el hogar sea el lugar de trabajo

  Para las personas trabajadoras en domicilio, su hogar funciona también como lugar de trabajo, por lo tanto, es un bien esencial productivo. Esto significa que las viviendas inadecuadas y la infraestructura deficiente es uno de los principales desafíos que impacta en su salud, sus ingresos y su productividad.

  Una casa pequeña obstaculiza la productividad dado que la persona no puede aceptar grandes pedidos porque no puede almacenar materia prima, y no puede trabajar constantemente si hay necesidades contrapuestas de usar el espacio para otras actividades y miembros del hogar. Además, la salud y la seguridad en el trabajo son un asunto crítico para esta población, un ejemplo son los riesgos ergonómicos en torno a la postura perjudicial de sentarse en el suelo o en mesas muy bajitas.

  Los riesgos relativos a los servicios urbanos que tienen un precio respecto de la salud y la productividad de las personas trabajadoras en domicilio incluyen problemas de aguas residuales, desagües abiertos o inexistentes, y una gestión deficiente de residuos. Asimismo, el tiempo que invierten las personas trabajadoras recogiendo agua o desechando basura es tiempo que no pueden aprovechar para sus actividades de mercado.

• Políticas urbanas y planificación

  La vida y el trabajo de las personas trabajadoras en domicilio reciben un gran impacto de las políticas, los planes y las prácticas de la ciudad, pero estas no suelen estar diseñadas para apoyar y proteger a los hogares como lugares de trabajo ni a las mismas personas del sector. Muchos Gobiernos municipales no reconocen que muchas de las actividades económicas productivas se llevan a cabo en hogares privados, y que la mayoría de los asentamientos precarios o irregulares, y muchos hogares informales son lugares de producción y distribución. La planificación y las políticas urbanas tradicionales parten de una base de entendimiento binario del hogar y el lugar de trabajo. Esta lectura tradicional de las personas planificadoras que contempla una separación estricta del espacio de residencia y el de trabajo se ve estructuralmente cuestionada por los hogares que también son espacios de trabajo. Es imprescindible que la planificación de las ciudades integre todos los espacios informales de trabajo para apoyar la economía del trabajo en espacios domésticos.

• La pandemia mundial y la crisis económica

  Las restricciones de la COVID-19 llevaron a un aumento drástico del trabajo desde el hogar. Las personas trabajadoras que solían trasladarse a una oficina, tanto profesionales como oficinistas, comenzaron a trabajar desde su hogar utilizando las tecnologías de información y comunicación (TIC). Pero las personas trabajadoras independientes o contratistas dependientes en domicilio, así como las familiares auxiliares que dependen de ellas para trabajar, vieron una gran pérdida de trabajo durante la COVID-19 y se quedaron sin ingresos durante meses.

  Un estudio dirigido por WIEGO sobre el impacto de la COVID-19 demostró que la mayoría de las personas trabajadoras en domicilio eran las menos capaces de trabajar durante el aislamiento y las restricciones estrictas en abril de 2020, y las que más tiempo necesitaron para recuperarse a mediados de 2020, en comparación con las trabajadoras del hogar, las personas vendedoras ambulantes y de mercado, y las personas recicladoras de la muestra. La COVID-19 no fue la primera crisis que afectó de golpe a este grupo ocupacional. La crisis económica mundial que comenzó en 2008 les dificultó ganarse la vida a las personas trabajadoras en domicilio debido a interrupciones en las cadenas de valor a nivel mundial y al aumento de la competencia. La actual crisis del costo de vida ha remarcado problemas que dejó en evidencia la COVID-19, como la reducción de la demanda de los servicios de este grupo ocupacional, el aumento en el costo de la materia prima y la inconsistencia de los pedidos de trabajo.

• Las personas trabajadoras en domicilio subcontratadas dentro de las cadenas mundiales de valor

  Muchas empresas multinacionales ubicadas en el norte global tercerizan la producción a fábricas o a personas trabajadoras en domicilio subcontratadas distribuidas en diferentes países. El nexo entre las personas y la empresa a cargo suele ser a través de personas proveedoras y sus contratistas, y, por lo tanto, es una zona gris. Lo que puede dificultar negociar las tarifas o recibir el pago por trabajos terminados.