En esta entrevista, Aditya Vyas, portavoz del sindicato Kagad Kach Patra Kashtakari Panchayat (KKPKP), habla de las victorias de lxs recicladorxs de Pune y del impacto del Tratado Internacional sobre los Plásticos en el sector.
En 1972, una hambruna en el estado indio de Maharashtra provocó un éxodo rural masivo hacia la ciudad de Pune, especialmente de mujeres pertenecientes a las castas más bajas de la jerarquía social india. Dada su casta, a estas mujeres no se les permitía otra ocupación que la de recoger basura en la calle.
De 1990 a 1993, lxs activistas laborales se pusieron en contacto con lxs recicladorxs de los asentamientos informales en un intento de comprender lo que demandaban, que era reconocimiento y visibilidad. En 1993, más de 800 recicladorxs asistieron a la primera convención de KKPKP en Pune. En 1998, Pune se convirtió en la primera ciudad india en conceder tarjetas de identidad a lxs recicladorxs, poniendo fin al acoso policial. KKPKP utilizó propuestas creativas para la campaña: ataban hilos a los contenedores de basura o a las puertas de la ciudad que decían: "Somos tus hermanas, protegemos la salud de la ciudad". Esta victoria se repitió en varias ciudades e inspiró a otras organizaciones. "La gente empezó a percibir a lxs recicladorxs como una parte que contribuye tanto al medio ambiente, como a la sociedad, principalmente porque sus hijxs iban a la escuela en lugar de acompañarlxs en las calles", afirma Vyas.
En 2005, KKPKP logró una asociación con la Municipalidad de Pune y dos años después fundó SWaCH, una cooperativa de recicladorxs que ahora ofrece una recolección de residuos innovadora y pionera con un servicio puerta a puerta en la ciudad. En la actualidad, SWaCH cuenta con unos 3.700 recicladorxs (el 70% son mujeres) y el contrato de cinco años ha sido renovado dos veces.
“WIEGO desempeñó un papel crucial en este proceso, recopilando datos detallados y facilitando importantes estudios que permitieron a lxs responsables de la toma de decisiones introducir cambios en las políticas", afirma Vyas. WIEGO también ayudó a KKPKP a ganar más visibilidad proporcionando apoyo logístico para que lxs recicladorxs de KKPKP pudieran hablar en varias conferencias por todo el mundo. "KKPKP fue uno de los primeros miembros institucionales de WIEGO y tuvo la primera secretaría de la Alianza de Recicladorxs de la India", añadió. "Hoy en día, WIEGO está apoyando la formación de una alianza internacional de recicladorxs en todo el mundo y estamos desempeñando un papel activo en esa tarea”.
En 2015, lxs recicladorxs de KKPKP también negociaron con éxito becas para sus hijxs con la municipalidad y el gobierno estatal, con el fin de garantizarles la posibilidad de un futuro laboral diferente.
“El sector de reciclaje ha experimentado cambios bastante significativos en los últimos 30 años: ahora lxs recicladorxs no sólo reciclan, sino que también procesan los residuos”, aunque esto se ve amenazado actualmente por la Responsabilidad Extendida de lx Productorx (REP) o el Tratado Internacional sobre los Plásticos: “Muchas empresas privadas han empezado a poner el ojo en este sector y a ofrecer una falsa impresión de soluciones tecnológicas. Pero nos gustaría que se retiraran todas estas tecnologías sucias del sector y que se incluyera a lxs recicladorxs en el desarrollo de las políticas”.
Para concluir, Vyas cree en la necesidad de una transición menos brusca y más justa en el sector de la gestión de residuos: "Las empresas deberían responsabilizarse más porque han producido plástico y se han beneficiado a costa de muchos pueblos rurales y ciudades. Sería injusto esperar que fueran lxs recicladorxs quienes sufrieran las consecuencias de la privatización".