En 2011, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas aprobó los Principios Rectores sobre las empresas y los derechos humanos de las Naciones Unidas. Estos principios son importantes por los siguientes motivos:
- reconocen que no solo los gobiernos, sino también las empresas cometen violaciones de los derechos humanos;
- consideran a los derechos laborales como derechos humanos;
- se basan en la Declaración Internacional de Derechos Humanos y la Declaración de
- la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo; y
- afirman que las empresas son responsables de las violaciones de los derechos humanos que se producen en sus cadenas de suministro.
Los Principios Rectores de las Naciones Unidas sostienen que todas las empresas deberían tomar las siguientes medidas:
- desarrollar y publicar una política de derechos humanos;
- llevar a cabo la debida diligencia –una investigación– de sus cadenas de suministro para identificar si se están cometiendo violaciones de los derechos humanos y tomar medidas para prevenir violaciones de los derechos laborales; y
- asegurar que exista un mecanismo para que las personas trabajadoras puedan efectuar reclamos y que se compense a aquellas cuyos derechos se hayan violado.
Los Principios Rectores de la ONU son principios voluntarios, por lo que las empresas pueden decidir si implementarlos o no. A pesar de esto, cada vez hay más presión sobre las empresas para que los apliquen. Actualmente, Francia cuenta con una ley que obliga a las empresas a llevar a cabo una “debida diligencia” en sus cadenas de suministro; los Países Bajos y el Reino Unido están trabajando sobre una ley; y la UE también busca sancionar una ley que se aplicará a todos los países de la Unión Europea.