WIEGO Blog

Our last blog highlighted three essential informal workers striving to keep their communities fed, informed and clean during the COVID-19 crisis – without proper protective equipment or pay. This blog details workers’ demands that city governments provide them the support they need now, as one step in the necessary process of creating a transformed social contract for the future.

El contexto actual dejó al descubierto la situación apremiante que atraviesan las trabajadoras y trabajadores en empleo informal. Dadas las desigualdades que moldean el trabajo y las vidas de los dos mil millones de personas trabajadoras en empleo informal en todo el mundo, serán ellas las que sufran el impacto económico y sanitario más severo durante la crisis de la COVID-19. Sin embargo, se pueden tomar medidas de inmediato para cambiar ese destino.

La situation actuelle a dévoilé la détresse des travailleuse·eur·s de l'informel. Les deux milliards de travailleuse·eur·s de l'informel dans le monde seront les plus sévèrement touché·e·s par les répercussions sanitaires et économiques de la COVID-19, dû aux inégalités existantes qui façonnent le travail et la vie. Mais des mesures peuvent être prises dès maintenant pour changer cette trajectoire.

Although many informal workers are now considered to be “essential workers,” that was not always the case. Before the crisis, ongoing harassment by authorities, vilification in the media, and discrimination from the general public was commonplace. However, the economic and public health emergency caused by COVID-19 has created a shift – there is a growing recognition among policy-makers and the public alike that without these essential workers, entire urban systems could collapse. 

Actualmente, a muchas personas trabajadoras en empleo informal se las considera “esenciales”, pero ese no siempre ha sido el caso. Antes de la crisis, lo más común era que fuesen hostigadas continuamente por las autoridades, difamadas por los medios de comunicación y discriminadas por el público en general. Sin embargo, la emergencia económica y de salud pública provocada por la COVID-19 ha generado un cambio: hay un mayor reconocimiento, tanto por parte de formuladores de políticas como por el público general, de que sin estas trabajadoras y trabajadores esenciales todos los sistemas urbanos podrían colapsar.