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2021 fue otro año difícil para lxs trabajadorxs en empleo informal: sus ingresos permanecieron muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, mientras que el hambre y el endeudamiento obstaculizaron enormemente su recuperación. La crisis no ha terminado en lo absoluto para estxs trabajadorxs, por lo que ahora es cuando importa examinar lo que hemos aprendido de la pandemia en 2021, con el propósito de apoyarles mejor en 2022.

A medida que nos acercamos al final de 2021, miles de millones de personas se han vacunado contra la COVID-19 –ampliamente considerada la manera para salir de la pandemia– que continúa afectando los medios de subsistencia en todo el mundo. Aun así, en lo que respecta a la distribución de las vacunas a nivel mundial, existe una inequidad descomunal, que hace que muchas personas más, incluidxs lxs trabajadorxs en empleo informal, queden excluidas.

Lxs trabajadorxs en empleo informal dominan el mercado laboral en el Sureste de Asia, tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Más de la mitad de la población ocupada de la mayoría de los países de la región se gana la vida en el sector informal y la proporción supera 80% en Camboya y Myanmar. Las excepciones son Singapur, Brunei y Malasia, donde predominan lxs trabajadorxs formales. Trabajando como vendedorxs ambulantes, trabajadorxs de la construcción y la agricultura, recicladorxs, trabajadorxs en domicilio, trabajadoras del hogar, conductorxs y, cada vez más, trabajadorxs de la economía de plataformas, la “gig economy”, su contribución a las economías nacionales es crucial. Sin embargo, los gobiernos de la región apenas reconocen su valor, como pone de manifiesto la escasa atención que les prestaron en las respuestas de sus países frente a la COVID-19.

La reestructuración del vertedero de Mbeubeuss, donde más de 2000 personas se ganan la vida, forma parte de esta "aceleración" y, a pesar del compromiso del presidente de escuchar las reivindicaciones de lxs recicladorxs, estxs trabajadorxs se quedarán atrás si no se lxs incluye en el proyecto.