Personas vendedoras ambulantes y la COVID-19
- Panorama estadístico
- Fuerzas motoras y condiciones de trabajo
- Políticas y programas
- Organización y representación
Historias de personas trabajadoras de StreetNet: desde la lucha contra desalojos y el acoso policial hasta la construcción de un futuro mejor a través de créditos y microcréditos, las personas vendedoras ambulantes organizadas mejoran sus vidas. Lea las historias.
Contribuyentes vitales para las economías urbanas
Las personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercados son parte integrante de las economías urbanas a nivel mundial, ya que ofrecen un fácil acceso a una amplia gama de bienes y servicios en los espacios públicos. Venden de todo, desde verduras frescas a alimentos preparados, desde materiales de construcción a prendas de vestir y artesanías y desde aparatos electrónicos a reparaciones de automóviles o cortes de pelo.
E-BOOK: Personas vendedoras ambulantes y espacio público: perspectivas esenciales sobre las principales tendencias y soluciones (febrero 2020) – A través de fotografías y textos, este libro electrónico ofrece una minuciosa visión del importante papel que desempeñan las personas vendedoras ambulantes en las ciudades, de los retos que enfrentan y de las soluciones que pueden hacer que las ciudades sean más dinámicas, seguras y asequibles para todas las personas.
CAJA DE HERRAMIENTAS: Apoyo a los medios de subsistencia informales en el espacio público: una caja de herramientas para las autoridades locales
Contribuciones
En 2012, el Estudio de Monitoreo de la Economía Informal (EMEI) de WIEGO reveló algunas de las maneras en que las personas vendedoras ambulantes de cinco ciudades fortalecen sus comunidades:
- La mayoría de las personas vendedoras ambulantes constituyen la principal fuente de ingresos de sus hogares, traen el alimento a sus familias y pagan los gastos escolares de sus hijas e hijos.
- Estas personas trabajadoras en empleo informal tienen fuertes vínculos con la economía formal. Más de la mitad de las personas trabajadoras entrevistadas afirman que se abastecen de los productos que venden en empresas formales. Gran parte de su clientela trabaja en empleos formales.
- Muchas personas vendedoras tratan de mantener las calles limpias y seguras para su clientela y le ofrecen un servicio personalizado y amigable.
- Las personas vendedoras ambulantes crean puestos de trabajo, no solo para sí mismas, sino para personas estibadoras, guardias de seguridad, personas operadoras de transporte, proveedoras de almacenamiento y varias otras.
- Muchas generan ingresos para las ciudades mediante el pago de licencias y permisos, cuotas y multas y ciertos tipos de impuestos.
El comercio ambulante también aporta vitalidad a la vida urbana y en muchos lugares se considera una piedra angular del patrimonio histórico y cultural.
A pesar de sus contribuciones, las personas vendedoras ambulantes se enfrentan a muchos desafíos, son a menudo ignoradas como agentes de la economía y, a diferencia de otros negocios, se ven muchas veces perjudicadas en lugar de recibir ayuda desde las políticas y prácticas municipales.
El panorama estadístico
Las personas vendedoras ambulantes comercializan bienes y ofrecen servicios en espacios públicos ampliamente definidos, incluidos sitios al aire libre, nudos de transporte y obras de construcción. Las personas comerciantes de mercado venden bienes u ofrecen servicios en puestos o en mercados construidos en terrenos de propiedad pública o privada (Nota de información estadística de WIEGO n.º 8).
Las personas vendedoras ambulantes representan una numerosa población ocupada muy visible en las ciudades, aunque es difícil calcular su número con precisión (ver Desafíos en la obtención de estadísticas sobre personas vendedoras ambulantes). El Programa de Estadística de WIEGO publica datos basados en estadísticas oficiales tanto de personas vendedoras ambulantes como de comerciantes de mercado. En 2012, WIEGO publicó datos sobre el comercio ambulante en once ciudades de diez países (Documento de trabajo n.º 9). Las personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercados son dos de los grupos de personas trabajadoras de las series más recientes de notas estadísticas de WIEGO acerca de las personas trabajadoras en empleo informal. Estas notas presentan datos sobre el número, las modalidades de trabajo y las características de estos dos grupos, basadas en estadísticas oficiales a nivel nacional, urbano y municipal.
Las personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercados constituyen una parte importante de la población ocupada urbana en los países en desarrollo.
- Ghana (2015): 39% de las mujeres y 10% de los hombres con empleo en las zonas urbanas de Ghana son comerciantes de mercados; 5% de las mujeres y 1% de los hombres son personas vendedoras ambulantes. En conjunto, la suma de personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercado representa 29% del total del empleo urbano (Nota de información estadística de WIEGO n.º 21).
- Ocho principales áreas metropolitanas de Sudáfrica (2018): 3% de las mujeres y 2% de los hombres con empleo en estas áreas metropolitanas son personas vendedoras ambulantes; 1% tanto de mujeres como de hombres son comerciantes de mercado. En conjunto, representan 2% del empleo en dichas áreas (Nota de información estadística de WIEGO n.º 19).
- India (2017/18): 3% de las mujeres y 5% de los hombres en empleo urbano son personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercado y representan 4% del empleo urbano total (Nota de información estadística de WIEGO n.º 24); (2018/19): 4% de las mujeres y 2% de los hombres que trabajan en las ciudades son personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercado, lo que supone alrededor de 4% del empleo urbano total (ver los cuadros en 'Datos adicionales para la India' aquí).
- Tailandia (2017): 4% de las mujeres y 3% de los hombres con empleo urbano son comerciantes de mercado; 3% de las mujeres y 2% de los hombres con empleo urbano son personas vendedoras ambulantes, lo que supone 6% del empleo urbano total (Nota de información estadística de WIEGO n.º 20).
- México (2019): 3% de las mujeres y 2% de los hombres con empleo urbano son comerciantes de mercado; 4% de las mujeres y 3% de los hombres son personas vendedoras ambulantes. En conjunto, representan 6% del empleo urbano (Nota de información estadística de WIEGO n.º 22).
- Perú (2015): 10% de las mujeres con empleo no agrícola en el Perú urbano (en las afueras de Lima) y 4% de los hombres son vendedores ambulantes; el 6% de las mujeres y 2% de los hombres son comerciantes de mercado. En conjunto, estos grupos representan 11% del empleo urbano no agrícola en las afueras de Lima. (Nota de información estadística de WIEGO n.º 16).
Venta ambulante, comercio de mercado y género
Las estadísticas antes presentadas indican que el comercio ambulante y de mercado son, en general, mayores fuentes de empleo para las mujeres que para los hombres. Además, una mayor proporción de mujeres que de hombres vende alimentos y otros productos perecederos (Roever, 2014; Nota de información estadística de WIEGO n.º 16), que tienen más probabilidades de estropearse o ser confiscados que otras mercancías. Las investigaciones también demuestran que las vendedoras ambulantes suelen ganar menos que los vendedores y, en muchos países, menos de la mitad que ellos (Chen y Snodgrass, 2001; Nota de información estadística de WIEGO núm. 16). La diferencia de ingresos no se explica totalmente por un número menor de horas trabajadas de las mujeres. En el estudio sobre Perú se observó que, aunque las vendedoras ambulantes y las comerciantes trabajaban menos horas que los hombres, sus ingresos netos por hora eran inferiores a los de los hombres en el caso de comerciantes y personas vendedoras ambulantes en las zonas urbanas (excepto en Lima). Solo las vendedoras ambulantes de Lima tenían ingresos netos por hora ligeramente superiores a los de los hombres (Nota de información estadística de WIEGO n.º 16).
Fuerzas motoras y condiciones de trabajo
Entre los factores que atraen a personas vendedoras ambulantes a esta ocupación están los pocos obstáculos que se encuentran para arrancar, los limitados costes para poder lanzarse y la flexibilidad de horarios. Muchas personas se dedican a la venta ambulante porque no encuentran trabajo en la economía formal.
Pero sobrevivir como una persona vendedora ambulante requiere de cierta habilidad. En muchas ciudades, es fuerte la competencia entre las personas vendedoras por el espacio en las calles y el acceso a la clientela. Deben también ser capaces de negociar eficazmente con mayoristas y personas compradoras.
El comercio ambulante puede ofrecer un medio de subsistencia viable, pero los ingresos son bajos y los riesgos son altos para muchas personas vendedoras, especialmente para quienes venden frutas y verduras frescas (Roever, 2014). Tener un puesto de trabajo inseguro es una preocupación importante para quienes trabajan en la calle. La falta de espacio para almacenamiento, los robos o los daños a las mercancías son problemas cotidianos.
Las ordenanzas que regulan el comercio ambulante pueden ser confusas y los permisos difíciles de conseguir, lo que expone a muchas personas vendedoras ambulantes al acoso, a confiscaciones y desalojos. Más información sobre personas vendedoras ambulantes y la ley.
Salud y seguridad en el trabajo
Al trabajar al aire libre, las personas vendedoras ambulantes y sus mercancías están expuestas al fuerte sol, a las lluvias intensas y al calor o al frío extremos. A no ser que trabajen en mercados, la mayoría no tiene refugio ni agua corriente ni servicios higiénicos cerca de su lugar de trabajo. El acceso inadecuado al agua potable es una de las principales preocupaciones de las personas vendedoras de alimentos preparados.
Las personas vendedoras ambulantes se enfrentan a otros riesgos laborales cotidianos. En repetidas ocasiones tienen que levantar y transportar cargas pesadas de mercancías hacia y desde su punto de venta. Las personas vendedoras en mercados están expuestas a riesgos físicos debido a la falta de equipos de seguridad contra incendios y las personas vendedoras ambulantes pueden sufrir lesiones por la inadecuada regulación del tráfico en las zonas comerciales.
La insuficiencia de los servicios de remoción de residuos y de saneamiento da lugar a condiciones antihigiénicas en los mercados y perjudica las ventas de las personas vendedoras, así como su salud y la de sus clientes.
Conozca a una proveedora indígena en un mercado de Accra (Ghana).
Vulnerabilidad a las crisis económicas
La crisis de la COVID-19 ha afectado gravemente la capacidad de las personas vendedoras para ganarse la vida. Lea más aquí.
La COVID-19 no fue la primera crisis que afectó duramente a las personas vendedoras ambulantes. Las crisis económicas tienen un gran impacto en los ingresos de las personas vendedoras. En 2009, el proyecto de investigación Ciudades Inclusivas descubrió que muchas personas vendedoras ambulantes informaron de un descenso de la demanda de sus consumidores y un aumento de la competencia, ya que las personas recientemente desempleadas recurrían a la venta ambulante para obtener ingresos.
Una segunda ronda de investigación, realizada en 2010, descubrió que la demanda no se había recuperado para la mayoría de las personas vendedoras y muchas tuvieron que subir los precios debido al mayor coste de los productos. La competencia había aumentado aún más, ya que los grandes minoristas trataban agresivamente de atraer a clientes.
El Estudio de monitoreo de la economía informal de 2012 confirmó que la subida de precios y el aumento de la competencia seguían afectando a las personas vendedoras ambulantes en varias ciudades. Las personas vendedoras dijeron que sus mercancías les costaban más, pero que tenían dificultades para trasladar el aumento de los costes a sus personas consumidoras, quienes esperan negociar precios bajos en la calle. El aumento de la competencia hace que las personas vendedoras se lleven a casa menos ganancias.
Políticas y programas
La venta ambulante genera una enorme controversia en ciudades de todo el mundo. Los principales debates sobre la venta ambulante implican el registro de su actividad y la fiscalidad, los derechos individuales frente a los colectivos, las normas de salud y seguridad –especialmente cuando se trata de alimentos– y la planificación y gobernanza urbanas.
Un análisis realizado por el equipo de Políticas Urbanas de WIEGO constató que las personas vendedoras ambulantes se enfrentan a una mayor hostilidad en todo el mundo mientras se disputan el acceso al espacio público.
Las políticas urbanas y las estrategias de desarrollo económico local rara vez dan prioridad a la seguridad de los medios de subsistencia de las personas trabajadoras en empleo informal. Proyectos de renovación urbana, de mejora de infraestructuras y
La documentación de buenas prácticas muestra que las personas vendedoras pueden ayudar a resolver desafíos de gestión urbana como la delincuencia y la limpieza. Además, las infraestructuras básicas (sitios de resguardo, de aseo, electricidad y agua) pueden mejorar el entorno de trabajo de las personas vendedoras y hacer que el espacio público sea más seguro, cómodo y atractivo.
Algunas ciudades están trabajando con organizaciones de personas vendedoras ambulantes para formular políticas, programas y prácticas innovadoras que les permitan tener voz a la hora de hacer sus ciudades más incluyentes.
Bangkok era líder en la venta de bienes y servicios en espacios públicos tanto de día como de noche. “La venta en el espacio público: el caso de Bangkok” (Yasmeen y Nirathron 2014) examina cómo surgió esto, especialmente teniendo en cuenta la evolución de la agenda política y económica del país. Sin embargo, desde 2014 la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA), bajo el mando de una junta militar, ha desalojado a decenas de miles de personas vendedoras de Bangkok. La resistencia por parte de las personas vendedoras ambulantes es intensa.
Organización y representación
Las organizaciones de base de miembros ayudan a las personas vendedoras ambulantes a gestionar su relación con las autoridades, a generar lazos de solidaridad y a resolver problemas con otras personas vendedoras. Varias han desarrollado formas innovadoras de colaborar con las ciudades para mantener las calles limpias y seguras, con lo que al mismo tiempo consiguen un entorno seguro para sí mismas. Las principales reivindicaciones de las organizaciones de personas vendedoras ambulantes y comerciantes de mercados incluyen las siguientes: la provisión de infraestructura –como espacios de comercio y almacenamiento identificados y diseñados adecuadamente y baños–; el acceso a agua y electricidad a precios asequibles para apoyar las actividades económicas; cobertura de protección social; el fin de las normativas y prácticas municipales perjudiciales; la inclusión en todos los niveles de toma de decisiones sobre asuntos que les afectan.
Una estrategia que siguen las organizaciones de personas vendedoras ambulantes y de personas vendedoras de mercado para conseguir estas demandas es insistir en que las autoridades locales les reconozcan como personas interlocutoras en la negociación y que acuerden foros de negociación locales. Para ello, WIEGO y StreetNet Internacional elaboraron un manual sobre Negociaciones colectivas para los trabajadores de la economía informal, como parte de la serie Organizando en la economía informal: libros de referencia para organizadores.
Algunos ejemplos de los logros:
- La Asociación de Mujeres Autoempleadas (SEWA, sigla en inglés) y la Asociación Nacional de Vendedores Ambulantes de la India (NASVI, sigla en inglés) fueron fundamentales para hacer realidad la Ley Nacional de Venta Ambulante de India, que reconoce, regula y protege los medios de subsistencia de las personas vendedoras ambulantes.
- En Durban, Sudáfrica, las organizaciones de personas vendedoras ambulantes se unieron (con el apoyo de Asiye eTafuleni, StreetNet Internacional, de sindicatos y de otras organizaciones de la sociedad civil) para luchar contra la demolición del mercado de Warwick Junction que pretendía dar paso a un centro comercial formal. Sin embargo, estas personas vendedoras de mercado están continuamente bajo nuevas amenazas y deben mantener la resistencia y la solidaridad.
En el año 2000, las organizaciones nacionales de personas vendedoras ambulantes y de mercados se unieron a nivel mundial para formar StreetNet International, como medio para amplificar la voz de las personas vendedoras ambulantes y de mercados a nivel internacional. WIEGO apoyó plenamente la formación de StreetNet International, con quien sigue trabajando estrechamente, proporcionando apoyo técnico y organizativo.
Más información sobre Organizándose y organizaciones.
Especialista de WIEGO
Caroline Skinner
Directora del Programa de Políticas Urbanas
Lecturas relacionadas
- Proyecto ‘Focal City Delhi’ de WIEGO y Social Design Collaborative, Street vending in times of COVID-19: GUIDELINES FOR STREET VENDORS [La venta ambulante en tiempos de la COVID-19: directivas para las personas vendedoras ambulantes], WIEGO, 2020.
- Caroline Skinner, Jenna Harvey, Sarah Orleans Reed, Supporting Informal Livelihoods in Public Space: A Toolkit for Local Authorities [Apoyo a los medios de subsistencia informales en el espacio público: Una caja de herramientas para las autoridades locales]. WIEGO y Cities Alliance, 2018.
- Sally, Roever, "Street Vendors and Cities" [Personas vendedoras ambulantes y ciudades]. Environment and Urbanization [Medio ambiente y urbanización], vol. 28, n.º 2, 2016.
- Sally, Roever, Estudio de Monitoreo de la Economía Informal Informe sectorial: vendedoras y vendedores ambulantes, WIEGO. 2014
- J. Herrera, M. Kuépié, C.J. Nordman, X. Oudin y F. Roubaud, Informal Sector and Informal Employment: Overview of Data for 11 Cities in 10 Developing Countries. [Sector informal y empleo informal: visión general de los datos de 11 ciudades de 10 países en desarrollo], WIEGO, 2012.
- Pamhidzai H. Bamu, Street Vendors and Legal Advocacy: Reflections from Ghana, India, Peru, South Africa and Thailand [Personas vendedoras ambulantes y defensa legal: reflexiones de Ghana, India, Perú, Sudáfrica y Tailandia] (Documento de consulta), 2019.
- Françoise Carré, Location, Location, Location: The Life of a Refugee Street Barber in Durban, South Africa. [Ubicación, ubicación, ubicación: la vida de un barbero de la calle refugiado en Durban, Sudáfrica], WIEGO, 2014.
- Randhir Kumar, The Regularization of Street Vending in Bhubaneshwar, India: A Policy Model. [La regularización de la venta ambulante en Bhubaneshwar, India: un modelo de política]. Nota de políticas WIEGO (Políticas urbanas) n.º 7, 2012.
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